Resafa (Sergiopolis) — Cité antique dans Steppe au sud de Raqqa, Ier-XIIIe siècles apr. J.-C.

Cité antique · Steppe au sud de Raqqa

Resafa (Sergiopolis)

الرصافة (سرجيوبوليس)

35.6281° N · 38.7583° E

“Une cité de gypse d’une blancheur éclatante au milieu du désert..”

Ier-XIIIe siècles apr. J.-C. · Steppe au sud de Raqqa
Catégorie
Cité antique
Époque
Ier-XIIIe siècles apr. J.-C.
Lieu
Steppe au sud de Raqqa
UNESCO
Non inscrit

Aperçu

Édifiée en blocs de gypse étincelants au cœur de la steppe, Resafa, d’abord simple poste frontière romain, devint Sergiopolis, l’une des grandes cités de pèlerinage de l’Orient chrétien, centrée sur le martyre de saint Serge. Le calife omeyyade Hicham ibn Abd al-Malik en fit plus tard sa résidence dans le désert, et basiliques chrétiennes et palais islamiques s’y côtoyèrent.

Importance

Inscrite sur la liste indicative de l’UNESCO pour la Syrie ; l’une des cités fortifiées de l’Antiquité tardive les mieux conservées au monde, avec ses vastes citernes souterraines et ses basiliques monumentales se dressant de toute leur hauteur dans un paysage vide.

Caractéristiques notables

  1. Enceinte complète de 2 km de murailles en gypse
  2. Basilique A (église de la Sainte-Croix)
  3. Martyrion de Saint-Serge
  4. Quatre portes monumentales, dont la porte nord richement sculptée
  5. Trois immenses citernes souterraines
  6. Palais omeyyade et salle d’audience extra-muros.

Sites incontournables

  • La porte Nord

    Une porte de cérémonie à triple arche aux profondes sculptures de feuilles d’acanthe — le plus bel exemple de sculpture architecturale du VIe siècle dans la steppe syrienne.

  • Basilique A

    La grande église de pèlerinage, dont les arcades et l’abside sont encore debout, construite pour accueillir les foules venues vénérer saint Serge.

  • Les citernes

    Trois réservoirs voûtés creusés profondément sous la ville, dont un de quelque 15 000 m³ ; l’ouvrage d’ingénierie qui a rendu la vie possible ici.

  • Les murailles

    Une enceinte blanche ininterrompue, flanquée de tours, sur laquelle on peut marcher sur deux kilomètres, éblouissante sous le soleil de midi.

  • Complexe du palais de Hicham

    Vestiges de la résidence omeyyade et des salles d’audience qui firent de Resafa une capitale califale du désert.

Conseils pratiques

  • Prévoyez d’apporter toute votre eau et votre nourriture ; il n’y a rien sur le site.
  • Le lever et le coucher du soleil teintent le gypse de rose et d’or ; la lumière de midi est écrasante.
  • L’accès se fait par la route du désert reliant Raqqa à Palmyre ; renseignez-vous sur l’état de la route sur place avant de partir.
  • Un véhicule 4x4 ou un chauffeur habitué aux pistes de la steppe est fortement recommandé.

Où manger à proximité

  • Pique-nique dans la steppe

    Faites vos provisions à Raqqa : pain, fromage, tomates et dattes supportent bien la chaleur.

  • Thé bédouin

    Les familles de bergers près du site vous offriront parfois un thé sucré ; acceptez volontiers et faites preuve de courtoisie.

  • Poisson de l’Euphrate

    Le poisson de rivière grillé à Raqqa est la spécialité régionale.

Où se loger

  • Hôtels de Raqqa

    Base urbaine

    À environ 45 km au nord ; c’est l’endroit le plus proche pour trouver un hébergement.

  • Base à Palmyre

    Base dans le désert

    Pour les voyageurs qui combinent la visite de Resafa avec le circuit du désert jusqu’à Palmyre.

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